LOS ANGELES (AP).—Jeff Nichols soñaba con hacer una película sobre un club de motociclistas de la década de 1960 por más de 20 años.
Su obsesión comenzó en el apartamento de su hermano, cuando abrió por primera vez el libro de Danny Lyon “The Bikeriders”, un relato al estilo del Nuevo Periodismo sobre el Chicago Outlaws Motorcycle Club a mediados de la década de 1960. Podía ver la película en su mente: una historia sobre rebeldes, románticos, fraudes y el final de una era.
Pero no se dio cuenta de lo aterrador y peligroso que sería filmar las motocicletas en movimiento.
Las motos eran antiguas. Los actores, entre ellos Austin Butler y Tom Hardy, viajarían a altas velocidades. Y no habría cascos. En algún momento, uno de sus coordinadores de acrobacias simplemente lo dijo: “No hay forma de hacer que esto sea 100% seguro”.
El peligro era el punto. Y todos salieron ilesos.
Su experto en motocicletas (y filósofo aficionado) dijo algo que se le quedó grabado a Butler. Es peligroso, pero puede ser empoderador.
“Tu vida está en tus manos”, dijo Butler. “Pero también es un increíble acto de amor propio. Tienes que cuidarte a ti mismo. Nadie más puede hacerlo por ti”.
“El Club de los Vándalos”, que llega mañana a cines del mundo, es una rara joya veraniega: una película original con estrellas (incluyendo a Jodie Comer, Michael Shannon, Norman Reedus y Mike Faist), credibilidad fría, patetismo y melancolía lúcida por un momento, y un tipo de hombre, que se desvanece incluso mientras sucedía.
“Hay todo este romanticismo alrededor de esta subcultura. Es fácil convertirse en ‘Grease (Vaselina)’ rápido”, dijo Nichols. “Esta es una película que trata sobre la nostalgia. Hay una tristeza que viene con eso. Pero también hay una alegría en recordarlo”.
Nichols siempre ha tenido suerte con su elección de elenco, consigue actores de cine justo cuando están a punto de triunfar. Antes de hacer “Take Shelter (Atormentado)”, recordó que un productor le preguntó: “¿Quién es esa Jessica Chastain?”. Para “El club de los vándalos”, fue Butler. “Elvis” aún no había sido estrenada y “Duna: Parte 2” no estaba cerca. Pero cuando lo conoció a él, estaba seguro. “Este tipo es una estrella de cine, ¿sabes?” Dijo Nichols.
“Leí muchos guiones y este se sintió diferente”, dijo Butler. “Lleno de humanidad y estos momentos cinematográficos que pude ver en mi mente. … Sentí que me invitaban a este otro mundo. Y fue uno de los personajes más geniales que he leído”.
El Benny de Butler es el más enigmático del grupo: un tipo cuyo rostro nunca aparece en el libro de Lyon y que nunca es entrevistado, solo se habla de él.
“Me encanta cómo Jeff habla de él como una taza vacía que todo el mundo quiere llenar con sus expectativas y sus responsabilidades. Él no quiere nada de eso”, dijo Butler. “Ahí es cuando quiere soltarse y ser libre”.
Y Butler aportó un elemento a Benny que Nichols no imaginaba. Nichols quería que Benny se ensimismara hasta el final y recordó que le dijo a su estrella que “apartara” un par de veces.
“Deja de sonreír”, se río Nichols. “Cuando ese niño sonríe, el mundo sonríe”.
Pero pronto se dio cuenta de que así perdía el sentido de elegir a alguien como Butler, un actor con un gran corazón que se acercaría a disculparse con Hardy después de una escena de pelea.
“En algún momento tienes que encontrar un equilibrio entre el personaje que está en la página y el ser humano que interpreta ese papel”, dijo Nichols. “Y ese personaje mejoró gracias a él”.
En los años que tuvo para pensar cómo hacer que “El Club de los Vándalos” funcionara, uno de los aciertos de Nichols fue cuando se dio cuenta quién debería ser la narradora: Kathy. Basada en una mujer real, se enamora de Benny a primera vista y se ve envuelta en el club.
“Si le preguntas a Danny, Kathy era una de las personas más interesantes allí. Simplemente sale de la página”, dijo Nichols.
“Es ingeniosa, es introspectiva, es autocrítica, es exasperante a veces. Es una persona real. Y honestamente, me enamoré de ella”.
Comer vio en ella un personaje fascinante, una persona “ordinaria” pero extraordinaria: de carácter fuerte, divertida y auténtica. Trabajó incansablemente para dar en el clavo con el acento específico de Kathy en Chicago, utilizando las horas de entrevistas grabadas con Lyon como hoja de ruta.
“Pude ver en ella a tantas mujeres mayores que he tenido en mi vida”, dijo Comer, quien se crió en Liverpool. “La forma en que cuentan historias y tienen una especie de magnetismo”.
El personaje de Hardy, Johnny, se inspiró en la película de Marlon Brando “The Wild One (Salvaje)” para iniciar el club. Era el líder y también un poco fraudulento: un padre suburbano con un trabajo real.
De un vistazo
Con baches
El viaje de “El Club de los Vándalos” a los cines no estuvo exento de baches. El otoño pasado, tuvo un debut triunfal en el Festival de Cine de Telluride, a menudo una plataforma de lanzamiento para los aspirantes al Óscar. Pero a medida que se acercaba la fecha de estreno en diciembre, quedó claro que la huelga de actores no iba a terminar a tiempo para que las estrellas ayudaran a promocionar la película.
Interés propio
“El Club de los Vándalos” es una obra de ficción. El director Jeff Nichols no quería ser el historiador de los Outlaws, un grupo que todavía existe. Lo que más quería era capturar esta época y cultura y evocar la sensación que tuvo cuando abrió ese libro hace tantos años. La cinta se estrenará mañana.