Prometedor estudio contra el cáncer

LONDRES.- El estudio de un virus que puede viajar en las células sanguíneas para buscar y atacar a células cancerosas sin causar daños en el tejido sano se realizó con 10 enfermos de cáncer de colon y recto avanzado, el cual ya se había propagado al hígado.

Los científicos observaron que, una vez inyectado, el virus era “escoltado” por células inmunes, lo cual lo protegía de los anticuerpos naturales del paciente que en condiciones normales hubieran ocasionado su destrucción.

Todos los pacientes recibieron una inyección de reovirus antes de ser sometidos a cirugía para extraer los tumores hepáticos.

Debido a que los tumores fueron extraídos, los investigadores no pudieron determinar el efecto real del reovirus en el crecimiento del tumor o en la supervivencia de los pacientes. Sin embargo, sí lograron observar que las células inmunes protegieron al virus cuando éste viajaba “escondido” en la sangre hacia los tumores.

Inteligente

Según el profesor Alan Melcher, de la Universidad de Leeds, “el estudio muestra que este virus es incluso más inteligente de lo que habíamos pensado previamente.

“Al viajar sobre las células sanguíneas el virus logra esconderse de las defensas inmunes naturales del organismo y alcanzar intacto su objetivo”, explica el científico, quien no duda de que el virus se pueda eventualmente utilizar, “combinado con quimioterapia”, para tratar cáncer.

Por su parte, el doctor Kevin Harrington, del Instituto de Investigación de Cáncer, expresa que este estudio “ofrece muy buenas noticias de que es posible hacer llegar estos tratamientos con una simple inyección en la corriente sanguínea”.

Los investigadores no saben con precisión por qué los reovirus sólo atacan las células cancerosas.

Hallazgo | Datos

Otros datos sobre el estudio del virus que sólo ataca a las células cancerosas.

Comportamiento

Las células cancerosas se comportan de forma muy distinta de las células sanas, lo cual las hace más susceptibles a una infección.

Cualidad

La doctora Julie Sharp, de la organización Cancer Research UK que financió parcialmente la investigación, expresa que “este estudio prometedor muestra que los reovirus pueden engañar a las defensas del organismo para buscar y matar células cancerosas”.

Inyección

“Y sugiere que el tratamiento puede ofrecerse a los pacientes utilizando una simple inyección. Ahora esperamos ampliar esta investigación para ver si algún día puede formar parte del tratamiento estándar de cáncer”, manifiesta la especialista.