La Década del Lanzador

Los seis marineros que dejaron sin jit a los Dodgers, en un éxito 1-0 en Seattle. De izquierda a derecha, Charlie Furbush, Stephen Pryor, Kevin Millwood, Lucas Luetge, Brandon League y Tom Wilhelmsen

Luego del juego perfecto de Matt Cain, algunos aficionados creen que los partidos sin jit empiezan a ser algo común. Olvídense de eso.

La emoción de si lo conseguirá o no siempre crea un gran drama. Dicho esto, ya hubo cinco gemas esta temporada. ¿Año del Pítcher? Más bien, Década del Pítcher. Un vistazo a esta notable racha de pitcheo:

¿Cuál es el récord de juegos sin jit en un año?

Siete es la marca moderna desde 1900. Eso ocurrió en 1990 y de nuevo en 1991, con Nolan Ryan lanzando dos en esos días. Hubo seis en 2010, incluyendo dos de Roy Halladay. Los juegos perfectos de Cain y Philip Humber esta campaña empatan la mayor cifra en cualquier año.

¿En dónde se ubica esta cadena de joyas en comparación con otras eras?

Es una gran época para ser aficionado al pitcheo. De los 22 perfectos, cinco se dieron en prácticamente las últimas dos campañas. Considere esto: cuando Don Larsen logró su perfecto en la Serie Mundial de 1956, fue el primero en las Mayores en más de 34 años. Además, ya ocurrieron 14 sin jit desde que Ubaldo Jiménez comenzó todo en 2010. Increíble que haya habido tres en 13 días, de Cain, Johan Santana y el cuerpo de pitcheo de Seattle.

¿Por qué tantos?

La respuesta corta: mejores pítchers, peores bateadores, fildeadores de mayor calidad, estadios más grandes, menos drogas. Hablemos más de cada uno:

PITCHEO: No cada equipo tiene a un Justin Verlander o a un Stephen Strasburg, pero vea una noche de béisbol y observará a pítchers dejando muy mal a bateadores con un arsenal de rectas y una variedad de lanzamientos rompientes. Mejor técnica y mejor preparación, al tiempo que los clubes ponen mayor énfasis que nunca en desarrollar lanzadores y mantenerlos sanos.

BATEO: El número de carreras y jonrones cayó el año pasado a su nivel más bajo en dos décadas. Los bateadores cada vez se ponchan más. El último año en que no hubo un sin jit fue en 2005. ¿Son abrumados los bateadores?

“Definitivamente hay más talento”, indicó el cañonero de los Tigres, Prince Fielder. “Todos los que empiezan están mejorando. El pitcheo está mejorando”.

FILDEO: Al tomar más importancia las sabermétricas en el béisbol, crecen los métodos para medir el trabajo con el guante. Los equipos quieren a peloteros que atrapen la pelota. Gregor Blanco, quien salvó la joya de Cain con una gran atrapada en el jardín, no impone físicamente, pero es muy valioso por su defensiva. Si a esto se agrega las colocaciones especiales que los equipos usan en el cuadro, guiados por el maestro Joe Maddon (Tampa Bay), menos pelotas pican, ingrediente clave en los sin jit.

DROGAS: Los impresionantes números de bateo de la “Era de los Esteroides” bajaron, al igual que los porcentajes de carreras limpias. Se cree que la prohibición de las anfetaminas ha tenido un gran efecto, particularmente en bateadores que se cansan más rápido. Los jugadores de posición están en el campo día a día. Los abridores no.

PARQUES: Después de un período en que los estadios parecían encogerse, el péndulo está cambiando. El Nationals Park y Citi Field, entre otros, no favorecen al bateo.- Ben Walker, de AP