Holanda pone interesante el grupo B
TAIPEI, Taiwán (AP).— Con una alineación que incluye al toletero Lee Seung Yeop, Corea del Sur es considerada la favorita para ganar el Grupo B en la primera ronda del Clásico Mundial de Béisbol.
Sin embargo, Holanda, comandada por Hensley “Bam Bam” Meulens, couch de bateo de los Gigantes de San Francisco y quien jugó en la Liga Mexicana con Saltillo y Puebla, dio la primera gran sorpresa del tercer Clásico Mundial, al dominar 5-0 al subcampéon Corea de Sur
Apoyados en su bateo de Grandes Ligas, los tulipanes sometieron a los asiáticos. Andrelton Simmons, torpedero de los Bravos de Atlanta, conectó tres jits; Roger Bernadina, jardinero de los Nacionales de Washington, impulsó dos carreras, y Andruw Jones, ex de los Yanquis de Nueva York, colaboró con par de incogibles. El ganador Diegomar Markwell colgó cuatro ceros.
Holanda cada vez cree más en los diamantes. Hace unos años sorprendieron a todo mundo al conquistar la última Copa del Mundo (no participaron peloteros de Ligas Mayores) y en el pasado Clásico le ganaron dos veces a República Dominicana. Este es un equipo que puede ser el “caballo negro” del torneo. Lleva entrenando varias semanas bajo el mando, entre otros, de Bert Byleven, el inmortal ex lanzador de la Gran Carpa, su couch de pitcheo.
Se espera que el anfitrión Taiwán, que se presentó con una victoria 4-1 sobre Australia, guiado por una joya en seis entradas de Chien-Ming Wang, ex as de los Yanquis de Nueva York, compita con Holanda por el segundo puesto en el grupo, que se disputa en Taichung, aunque quizá ahora lo hará con Corea. Australia parece tener muy pocas probabilidades de avanzar a la siguiente ronda en Tokio.
Aunque Surcorea no lleva jugadores de Grandes Ligas, el toletero de la liga profesional local Lee Dae Ho pudiera proveer poder, junto con Lee Dae Ho, que juega para el Orix de la Liga del Pacífico en Japón. Kim Tae Kyun, Jung-Ho Kang y Kim Hyun Soo están también en la nómina de los surcoreanos, que avanzaron a la final del 2009, donde perdieron con Japón. El lanzador de los Dodgers de Los Angeles, Ryu Hyun Jin, y el jardinero de Cincinnati, Choo Shin Soo, decidieron no participar en el torneo para quedarse en los entrenamientos de primavera con sus equipos.
Algunas de las esperanzas de Taiwán descansan en el brazo del derecho de Wang, quien ha batallado con lesiones en años recientes. Wang es agente libre tras irse con 2-3 y un porcentaje de carreras limpias de 6.68 el año pasado por los Nacionales de Washington, y tal vez su actuación ante lo australianos despierte el interés de alguna organización. Los mismos Yanquis dijeron que iban a estar pendientes de su trabajo.
Taiwán necesitará la ofensiva del campeón local de bateo, Cheng-Ming Peng, y que el serpentinero de 19 años, Tseng Jen Ho, rinda lo que se espera.
Andruw Jones, quien bateó .197, con 14 jonrones el año pasado con los Yanquis, nació en Curazao y está en el equipo holandés, junto con el torpedero prospecto de los Medias Rojas, Xander Bogaerts, quien es de Aruba. A ellos se les suma el joven antesalista curazoleño Jonathan Schoop, de la organización de los Orioles. El torpedero de Texas, Jurickson Profar, nacido en Curazao y considerado el mejor prospecto por la revista Baseball America, no asistirá al torneo, para quedarse en los entrenamientos de primavera con los Vigilantes. El equipo de Australia tiene a dos ex jugadores de Grandes Ligas, el zurdo Ryan Rowland-Smith y el jugador de cuadro Luke Hughes, pero los lanzadores de Oakland, Grant Balfour y Travis Blackley, optaron por no asistir.
